我们怎样听到声音的？当我们与别人交谈或者听音乐时，我们“用耳朵听”。但是，这种表面上的正确理解却不甚准确。生活在海洋中的鲸鱼耳朵在体内，不受海水和水压影响。它们的耳部构造阻碍了外界直接声音的进入。尽管如此，鲸鱼能和其它动物一样听到声音。贝多芬在其晚年听力逐渐丧失，但这位伟大的作曲家用一种特别的方式听到钢琴声，继续创作音乐。 鲸鱼是如何听到声音？贝多芬又是如何听到音乐？鲸鱼用下颔骨捕获水中的震动，然后传递至耳朵。贝多芬在他的牙齿间安放一根小棍，将其紧紧压在钢琴上，从而使钢琴的声音震动从牙齿通过颅骨传递到声音器官上，由此“听到”钢琴声。
如上所述，振动或我们认为的声音通过两种途径传入耳内：（1）通过空气或（2）通过我们的骨骼和皮肤。在声音到达时，位于我们内耳的听觉神经立即捕捉到这两种形式的振动。下面我们将说明这些振动或声音是如何抵达听觉神经：
我们先从空气传导声波开始说明。在捕获空气中的振动时，我们通常“亲耳听到声音”。人们讲话、收音机、电视声使周围空气产生振动。外耳将收集这些振动并将其传导至我们的外耳道。我们将这些振动放大，使内耳淋巴液被激动，促使流体触动我们的听觉神经，从而产生我们感觉到的声音。
骨传导声波指的是“直接传导振动。”这些振动不经过外耳或中耳，直接进入内耳的蜗管。在到达蜗管时，这种振动能刺激在淋巴液中流动的听觉神经。在遮住耳朵说话时，我们仍旧能听到自己的声音。这是因为我们的骨骼和皮肤能传导我们讲话时产生的振动。在遮住耳朵说话时，自己的声音与平常听起来不太一样。我们会有这种感觉是因为遮住耳朵能阻止空气传导声波。通常只有在我们的耳朵被堵住时，我们才会通过骨骼和皮肤传导振动。在遮住耳朵时，我们自己的声音听起来不一样，是因为我们通常听到和熟悉的自己的声音是空气传导和骨传导两种方式的混合物。
通过骨骼和皮肤传导的听力具有诸多优势，因为不需要通过你的耳朵来接收空气传导声波。其最大的优势在于完全解放了双耳。你可听到周围的声音，并且不需要拿开你的骨传导扬声器就能自然交谈。你还可以用耳塞来防止噪音破坏听觉。骨传导扬声器适用于多种场合和需求。你可以在水中和其它特殊环境里使用它们。 在说话或唱歌时，我们通过振动声带发出声音。我们通过振动声带发声，其他人用耳朵捕获我们释放在空气中的振动。声带的振动通过两种方式传递到我们自身的听力器官：空气和颅骨。
在用手堵住嘴巴或耳朵时，我们仍能听到自己的声音，在这样的试验中，我们能听到自己的声音，就归功于骨传导。但是，当我们堵住嘴巴或耳朵时，我们的声音听起来与平常说话时不太一样。我们所经历的这种改变，是因为在这样的情形下，我们只能依靠骨传导来获取声音。反之亦然。当我们用磁带录下自己的声音并播放时，我们的声音听起来很奇怪，也是因为录音机仅仅记录了通过空气传导的声音。
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